Cuando el chavismo llega al poder en 1999, con Hugo Chávez como figura central, el objetivo estratégico del movimiento queda cumplido: tomar el poder. Durante años conspiraron, se organizaron dentro de las Fuerzas Armadas y lograron convertir un movimiento insurgente en un proyecto de Estado.
A partir de ese momento, el chavismo deja de ser una fuerza antisistema y se transforma en un Estado personalista, sostenido por tres pilares: liderazgo carismático, renta petrolera e ideología como instrumento de control social. El llamado “socialismo del siglo XXI”, el mito del “hombre nuevo” y la épica revolucionaria no fueron fines en sí mismos, sino herramientas para consolidar obediencia.
Mientras Chávez vivió, el chavismo se mantuvo cohesionado. Las violaciones de derechos humanos ya existían, pero estaban amortiguadas por su figura. El liderazgo lo contenía todo: desde el bate de Miguel Cabrera hasta las visitas de Naomi Campbell a Miraflores. El poder se ejercía con autoritarismo, sí, pero también con espectáculo, relato simbólico y culto personal.
La verdadera crisis comienza con su enfermedad y su muerte. El vacío que dejó Chávez. El 8 de diciembre de 2012, en su última cadena nacional, Chávez señala a Nicolás Maduro como su heredero político. Las razones de esa elección nunca quedaron del todo claras, pero sus consecuencias sí.
Con la muerte de Chávez, anunciada el 5 de marzo de 2013, el chavismo queda sin su figura aglutinadora. Maduro hereda un poder que no construyó, un liderazgo que no le pertenecía y un movimiento que no lo respetaba plenamente, ni dentro del chavismo histórico ni dentro de los cuarteles.
En abril de 2013, Maduro se declara ganador frente a Henrique Capriles por un margen mínimo, en un proceso plagado de irregularidades. La oposición decide canalizar su reclamo por la vía administrativa, denunciando ante instituciones ya capturadas por el régimen.
Ese momento marca una oportunidad histórica perdida.
No se disputó el poder real y se le entregó tiempo al nuevo régimen para consolidarse.
El país ya estaba herido. No luchar no evitó la violencia; al contrario, la postergó y la multiplicó.
Ahí termina el chavismo de Chávez. Y comienza otra cosa.
Nixon A. Leal T